직업상담 사례로 배우는 실존주의 상담

실존주의 상담이 직업상담에서 필요한 이유

실존주의 상담은 단순히 직업 정보를 제공하거나 진로를 ‘정해주는’ 방식이 아닙니다. 오히려 이 상담은 내담자가 자신의 삶을 어떻게 살아가고 싶은지를 스스로 마주하고, 그 속에서 자유롭게 선택하며 책임지도록 돕는 철학적 접근입니다.

직업상담 장면에서는 특히 다음과 같은 상황에서 실존주의 상담이 효과적입니다.

• 구직 실패 후, 삶의 의미를 잃은 내담자
• “내가 진짜 원하는 삶이 뭔지 모르겠다”는 정체성 혼란
• 부모, 사회, 타인의 기대 속에 자신의 욕구를 억눌러온 청년
• 취업 자체보다 삶의 방향과 의미에 대해 고민하는 내담자

 

직업상담 사례(실존주의 기법 적용)

✅내담자 정보

내담자: 성훈(가명), 25세, 4년제 대학 졸업 예정
상담 요청 이유:
공기업 준비를 하다 방향을 잃고 “무기력하고 불안하다”며 상담실을 찾음.
공부는 하고 있지만, 속으로는 “이게 나한테 맞는 길인가?”라는 의문이 계속 생김.
동시에 “지금 포기하면 모든 걸 놓아버릴까봐” 불안도 큼.

 

✅실존주의 상담의 과정

🧩 1단계: 실존적 불안의 수용

상담 초기에 성훈은 자신을 “게으르고, 불안한 사람”이라고 표현했습니다.
그러나 상담자는 그의 불안을 ‘문제’로 보기보다 삶의 의미와 방향에 대한 깊은 고민에서 비롯된 실존적 감정으로 이해합니다.

상담자: “그 불안은 어쩌면, 당신이 그냥 살고 싶지 않다는 뜻일 수도 있어요.
정말 ‘살고 싶은 삶’을 찾고 싶은 마음이니까요.”

→ 성훈은 자신의 불안을 처음으로 **‘이상한 것’이 아닌 ‘정직한 감정’**으로 받아들이게 됩니다.

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🧩 2단계: 자기 선택과 책임에 대한 자각

상담이 거듭될수록 성훈은 공기업 준비라는 길이 **“부모가 안정적이라고 해서 선택한 것”**이라는 사실을 자각합니다. 정작 그는 “사람을 만나고, 이야기하고, 무언가를 조직하고 기획하는 일을 더 좋아했어요”라고 말합니다.

상담자는 ‘자유와 책임’이라는 실존주의 핵심 주제를 성훈에게 되돌려줍니다.

상담자: “누구의 인생을 살고 있나요?
선택은 당신의 몫이고, 그 선택에는 책임이 따르죠.
그래서 때로는 두렵지만, 동시에 당신만이 방향을 바꿀 수 있어요.”

→ 성훈은 “지금까지는 부모의 삶을 대신 살고 있었던 것 같다”는 깊은 통찰을 얻게 됩니다.

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🧩 3단계: 삶의 의미에 대한 탐색

성훈은 스스로에게 묻기 시작합니다.

“내가 진짜 하고 싶은 일은 무엇인가?”
“그 일을 하면서 나는 어떤 의미를 느낄 수 있을까?”

상담자는 명확한 해답을 주기보다, 성훈이 자신의 내면에서 의미를 찾도록 질문과 경청, 공감으로 동행합니다.
성훈은 어린 시절 지역 축제를 도우며 기획한 경험, 사람들과 함께 무언가를 만들어냈을 때의 기쁨 등을 떠올리게 됩니다.

→ 그는 스스로 “기획하고, 함께 일하고, 의미 있는 경험을 나누는 일”에 흥미가 있다는 사실을 되찾습니다.

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🧩 4단계: 삶의 방향을 스스로 선택하기

이후 성훈은 고민 끝에 공기업 준비를 멈추고, 문화기획 분야에서 인턴 경험을 시작하기로 결심합니다. 물론 불안은 여전히 있습니다. 하지만 이제 그 불안은 성훈에게 “피해야 할 감정”이 아니라, 자신이 진짜 원하는 삶으로 나아가는 과정에서 반드시 마주해야 할 감정임을 이해하게 됩니다.

“이제는 누군가의 인생이 아니라,
내가 선택한 삶의 무게를 내가 감당해보려 해요.”

 

실존주의 상담의 직업상담적 의미 요약

실존주의 상담은 내담자에게 삶의 방향을 외부가 아닌 자기 안에서 찾을 수 있는 기회를 제공합니다. 직업상담에서는 단순한 진로 결정보다, “내가 어떻게 살고 싶은가”라는 질문에 스스로 대답하도록 돕는 철학적 대화로 기능합니다.

성훈의 변화는, 정보나 기술로 이루어진 것이 아니었습니다. 그는 상담을 통해 자신의 감정을 정직하게 마주하고, 이전까지는 두려워 회피했던 ‘선택과 책임’을 주체적으로 받아들이는 경험을 하게 된 것입니다.

 

마무리

직업상담은 단지 취업의 기술을 전수하는 과정이 아닙니다. 자신의 삶을 어떻게 살 것인지, 무엇에 의미를 두고 살아갈 것인지에 대한 철학적 질문에 스스로 답을 찾아가는 여정이기도 합니다.

실존주의 상담은 바로 이 지점에서, 내담자가 더 이상 피해자의 역할에 머물지 않고, 자기 삶의 선택권을 회복하는 ‘존재의 전환점’을 마련해 줍니다.

당신의 삶은, 당신이 선택하는 만큼의 의미를 갖게 될 것입니다.